男性阴茎由两条阴茎海绵体和一条尿道海绵体组成。海绵体是由平滑肌构成的海绵网状结构,网间的空隙是海绵窦,直接与血管相通。
海绵体里面布满血管和神经组织,神经中最敏感的是感觉神经。
当男性接受外界刺激时,如来自局部的接触性刺激,由眼、耳等感官产生的刺激或意识所产生的心理现象,都可使高级神经中枢兴奋。在大脑皮层的调节下,腰骶部的勃起神经中枢发出勃起神经冲动,作用于阴茎海绵体血管。此时让血液流入的动脉血管明显扩张,于是大量的血液流入海绵体内;与此同时,让血流流出的静脉血管收缩,使血液流出量减少,这样血液就充分潴留在海绵体内丰富的小血管腔隙中。由此,阴茎就呈勃起状态了。
正常男性的阴茎,除了在外界刺激下,经过神经反射作用,出现勃起现象之外,有时内脏器官的反射作用也会导致阴茎勃起。最明显的是在早晨睡醒前,当膀胱内充满尿液时,由膀胱内压力增强所产生的刺激作用,可以使阴茎发生一种潜意识的反射性勃起,这是一种正常的生理现象,医学上称之为清晨勃起。
据美国一位学者的研究资料分析,男子在成年后20~30岁时,清晨勃起的次数增多,到了中年时期则开始减少。一位德国医生也研究了这种生理现象。他认为,男子在疾病期间,清晨阴茎勃起的现象会消失;当身体康复后,阴茎勃起的现象又出现。因此,阴茎清晨勃起现象,可以作为观察男子精力和健康状况的参考指标之一。